七月二日，天空出現異象--偌大的外星人太空船突然停駐在世界各國主要都市上空。 七月三日，在外星人不留活口的攻擊原則下，地球上各主要都市，包括洛杉磯 ，紐約都紛紛被外星入侵者摧毀，而他們下一個目標是美國白宮。 此時全世界已入極度的恐慌，美國總統（比爾普曼飾）聯合各國領袖共商解決之道，科學家（傑夫高布倫飾）和空軍上校史蒂芬希爾（威爾史密斯飾）也合作為人類的命運奮鬥，這時武裝部隊已經動員，捍衛地球! 七月四日，外星人戰艦飛抵白宮，垂直的一道白色光柱由上而下，白宮瞬間被炸得粉碎，武裝部隊在來不及對抗下，美國總統只有倉促逃離。整個華盛頓陷入一片火海。死傷無數的人類，激起戰鬥意志，人類決心反擊，並以擊落一架外星戰機將之俘虜，作為開始… 然而人類是否能協力打敗外星人，共同抵抗人類前所未見的大浩劫呢？或被外星人終結，「人類」成為歷史名詞？!